绘画艺术作为人类文明的结晶，跟随人类繁衍发展了几千年，从古至今，概括起来影响较大较深的可以分为两派，即“西洋画派”和“中国画派”。中国画有着自己明显的特征。传统的中国画不讲焦点透视，不强调自然界对于物体的光色变化，多强调抒发作者的主观情趣。中国画讲求“以形写神”，追求一种“妙在似与不似之间”的感觉，成为东方艺术之代表。而西洋画则讲求“以形写形”， 透视、明暗、空间感的表现方法，当然，创作的过程中，也注重“神”的表现，但它非常讲究画面的整体、概括。有人说，西洋画是“再现”的艺术，中国画是“表现”的艺术，而“再现”的艺术优势又对我们有什么启发呢？
　　中西方的传统文化观念各有不同，西方人认为人是宇宙或世界的中心，是自然的主宰；东方人尤其是中国人则认为人是自然界的一部分，人与自然应该和谐共生共存。这种观念的差异，表现在艺术中，就形成了不同的艺术主张；在艺术实践中，形成了不同的传统和风格。中国绘画侧重于内在精神气质方面的特征，而西方侧重于外在形式的个性表现。

　　构图与笔墨上的差异

　　中国画在构图上也有自己的特点，即讲究经营位置，构图主要以运动透视(散点透视)的方法把不同时间、不同空间的物象相互联系在一起，这是西画所不能的。再就是经营黑白，所谓计白当黑、知白守黑，以“墨为上”，将墨分为五色，并注意画面黑白的安排，合理处理关系及虚实相生的变化运用。
　　中国画的构图一般不遵循西洋画的黄金律，而是或作长卷，或作立轴，长宽比例是“失调”的，但它能够很好表现特殊的意境和画者的主观情趣。同时，在透视的方法上，中国画与西洋画也是不一样的。西洋画一般是用焦点透视，这就像照相一样，固定在一个立脚点，受到空间的局限，摄入镜头的就如实照下来，否则就照不下来。中国画就不一定固定在一个立脚点作画，也不受固定视域的局限，它可以根据画者的感受和需要，移动立脚点作画，把见得到的和见不到的景物统统摄入自己的画面。这种透视的方法，叫做散点透视或多点透视。如我们所熟知的北宋名画、张择端的《清明上河图》，用的就是散点透视法。
　　用笔和用墨，是中国画造型的重要部分。用笔讲求粗细、疾徐、顿挫、转折、方圆等笔法变化，以表现物体的质感。一般来说，起笔和止笔都要用力，力腕宜挺，中间气不可断，住笔不可轻挑，等等。古人总结有勾线十八描，可以说是中国画用笔的经验总结。而对于用墨，中国画则以“墨为上”，着重墨气变化同时又讲求皴、擦、点、染交互为用，干、湿、浓、淡合理调配，以塑造形体，烘染气氛。用墨亦如用色，古有墨分五彩之经验，亦有惜墨如金的画风。“笔墨”二字被当做中国画技法的总称，它不仅仅是塑造形象的手段，本身还具有独立的审美价值。

　　色彩的差异

　　中国画并不注重利用自然光来表现美感，不注重物体颜色的变化，在传统绘画理论中有南齐谢赫《六法论》中的“随类赋彩”一说，它比较尊重物象的固有颜色，但并不是机械的“自然主义”，而是敢于突破物象本身的色彩特点，代之以从情感中酝酿的色彩。画家的色彩感不同，从而导致作品的色调也不一样，如齐白石晚年的花卉用色艳丽，而吴昌硕的色调含蓄而雅致。
　　所谓“色彩感”是画家对自然界色彩进行抽象而产生的一种情绪表达，山水画尤其注重这一点。宋代郭熙在《林泉高致》中说：“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明静而如妆，冬山惨淡而如睡。”中国画的色彩具有浓烈的装饰性，颜色单纯而不失凝重，更趋于非理性。传统的水墨画，强调墨即为色，墨分五色，在某种意义上来说，中国的水墨画就是“抽象”画的先躯，比西画的抽象还要早。
　　在西洋画中，对色彩的规律的研究已系统化、科学化。色彩本来就是光线的具体化表现，物体的颜色是千变万化的，光线的变化导致物体色彩的变化，物体的色彩是固有颜色和环境颜色的综合体。这种色彩的时间和空间的变化在印象派(马奈、莫奈、德加、雷诺阿等)和后期印象派(凡·高、高更等)中被发挥得淋漓尽致。
　　因为色彩是最容易被我们感受到美的，在现实世界中自然物象的色彩不论是明快还是暗淡，强烈还是柔和，都会直接地影响人们的视觉精神。所以，色彩不仅是西洋绘画的重要的造型手段，也是西洋画家表现感情的重要技法手段，这一点上，西画和中国画可谓是异曲同工，殊途同归。

　　西画对中国画的影响