阎立本（约601～673），中国唐代画家兼工程学家。雍州万年(今陕西省西安临潼县)人，出身贵族。其父阎毗北周时为驸马，因为阎擅长工艺，多巧思，工篆隶书，对绘画、建筑都很擅长，隋文帝和隋炀帝均爱其才艺。入隋后官至朝散大夫、将作少监。兄阎立德亦长书画、工艺及建筑工程。父子三人并以工艺、绘画驰名隋唐之际。
　　阎立本的绘画艺术，先承家学，后师张僧繇、郑法士。后人说他师法僧繇，人物、车马、台阁都达到很高水平。阎立本除了擅长绘画外，而且还颇有政治才干，在唐高祖武德年间即在秦王（李世民）府任库直，太宗贞观时任主爵郎中、刑部侍郎。高宗显庆元年(656)阎立德殁，他由将作大将迁升为工部尚书，总章元年(668)擢升为右相，封博陵县男。当时姜恪以战功擢任左相，因而时人有“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”之说。咸亨元年（670）迁中书令。咸亨四年卒。    
　　本幅为阎立本人物画代表作，又称《古帝王图》。此图画古代13位帝王形象：前汉昭帝刘弗陵、汉光武帝刘秀、魏文帝曹丕、吴主孙权、蜀主刘备、晋武帝司马炎、陈文帝陈蒨、陈废帝陈伯宗、陈宣帝陈顼、陈后主陈叔宝、北周武帝宇文邕、隋文帝杨坚和隋炀帝杨广，另有侍从若干，共46人。每个帝王均有标名。画家根据每个帝王的政治作为和不同的命运，加以个性化的描绘，从而体现了作者对历史人物的评价。全图线条挺拔有力，色彩凝重，具有相当高的艺术水平。图上无作者名款，但长期以来均认为是阎立本所画。
　　阎立本《历代帝王图》卷曾经宋代富弼、杨褒、吴升、周必大等人收藏，南宋时入内府，清代辗转于李吉安、蔡友石、孙星衍、李佐贤等之手。曾经参展于民国18年（1929年）在日本东京举办的《唐宋元明名画大观》，并著录于画展图册第一册第一二页，最后中国收藏家为大连梁鸿志，据记载是从此人手中流落海外。《平津馆鉴藏书画记》、《书画鉴影》等书著录。